Habitat yang TerbatasMeskipun koala adalah salah satu simbol nasional Australia yang paling dikenal, mereka hanya dapat ditemukan di alam liar di daerah tertentu di Australia. Habitat asli mereka terbatas pada kawasan tenggara dan timur Australia, khususnya di sepanjang garis pantai Queensland, New South Wales, Australia Selatan, dan Victoria. Di wilayah-wilayah ini, koala hidup di hutan-hutan kayu putih (eukaliptus), yang menyediakan tempat tinggal sekaligus sumber makanan utama mereka.
Koala menghabiskan sebagian besar hidup mereka di atas pohon, bertengger di antara cabang-cabang kayu putih yang tinggi. Kehidupan arboreal ini membuat mereka jarang terlihat di tanah kecuali saat mereka berpindah dari satu pohon ke pohon lainnya atau ketika mencari air. Kehidupan di ketinggian memberikan perlindungan dari beberapa predator, meskipun mereka tetap rentan terhadap ancaman seperti deforestasi dan kebakaran hutan.
Konsumsi Daun EukaliptusMakanan utama koala adalah daun eukaliptus, yang bisa mereka konsumsi hingga satu kilogram per hari. Hal ini cukup mengesankan mengingat bahwa daun eukaliptus beracun bagi sebagian besar hewan. Namun, koala memiliki organ pencernaan yang khusus, yaitu caecum, yang memungkinkan mereka untuk mencerna daun beracun ini dan mendetoksifikasi bahan kimia yang terdapat di dalamnya.
Baca Juga:9 Fakta Menarik Tentang Lumba-lumba: Mamalia Cerdas yang MenakjubkanSuara ini Hanya Bisa Didengar oleh Anjing: Fakta Unik tentang Pendengaran Hewan Peliharaan Favorit Manusia
Meskipun mereka memakan daun eukaliptus dalam jumlah besar, koala ternyata cukup pemilih dalam hal jenis daun yang mereka konsumsi. Dari sekitar 800 spesies eukaliptus yang ada, koala hanya memakan kurang dari 50 spesies saja. Mereka cenderung memilih daun yang berada di puncak pohon yang lebih tinggi, karena daun-daun tersebut mengandung lebih banyak cairan dan nutrisi. Selektivitas ini membuat koala sangat bergantung pada ketersediaan pohon-pohon tertentu di habitat mereka.
Fakta Menarik: Koala Jarang MinumSalah satu fakta yang sering disalahpahami tentang koala adalah anggapan bahwa mereka tidak pernah minum air. Padahal, nama “koala” sendiri berasal dari bahasa Aborigin Australia yang berarti “tidak minum.” Ini didasarkan pada observasi bahwa koala jarang terlihat minum, karena mereka mendapatkan sebagian besar kebutuhan cairan mereka dari daun eukaliptus yang mereka makan.