Dulu, nama Purwakarta belum sepopuler sekarang. Orang mengenal daerah ini sebagai Sindangkasih, sebuah desa yang masih ada di dekat pusat kota.
Dalam cerita pidatonya, nama Sindangkasih berasal dari sebuah peristiwa dimana penguasa Karawang, RA Suriawinata, sedang mencari tempat untuk pemerintahan baru pada tahun 1830.
Dikatakan bahwa penguasa di tempat itu di Sindangkasih diperlakukan dengan hangat oleh para pemukim sebelumnya. Dalam bahasa Sunda, Sindang berarti “berhenti” dan Kasih berarti belas kasihan, cinta dan kasih sayang.